ফুটবল বিশ্বকাপের উন্মাদনার মাঝেই গাজায় ইসরায়েলি হামলায় প্রাণ হারিয়েছেন ফিলিস্তিনের ফুটবলার ও গোলরক্ষক সালিম আল-আশকার। গত বুধবার (২ জুলাই) ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন (পিএফএ) এক বিবৃতিতে ৩২ বছর বয়সী এই ফুটবলারের মৃত্যুর খবর নিশ্চিত করেছে।
সংস্থাটির দাবি, ইসরায়েলি বাহিনীর গুলিতেই প্রাণ গেছে সালিমের। ২০২৩ সালের অক্টোবরে গাজা উপত্যকায় যুদ্ধ শুরু হওয়ার পর থেকে এখন পর্যন্ত এক হাজারেরও বেশি ফিলিস্তিনি ক্রীড়াবিদ নিহত হয়েছেন বলে জানিয়েছে পিএফএ।
মাঠের বীরত্ব ছাপিয়ে ব্যক্তিগত জীবনেও এক বুক স্বপ্ন আর বেদনাদায়ক অধ্যায় রেখে গেছেন সালিম আল-আশকার। মাত্র পাঁচ মাস আগেই বিবাহবন্ধনে আবদ্ধ হয়েছিলেন তিনি। মৃত্যুকালে রেখে গেছেন তার অন্তঃসত্ত্বা স্ত্রীকে। নতুন অতিথির আগমনের অপেক্ষায় দিন গুনছিল পরিবারটি, কিন্তু নিজের প্রথম সন্তানের মুখ দেখার আর সৌভাগ্য হলো না এই গোলরক্ষকের। তার এমন আকস্মিক ও মর্মান্তিক প্রয়াণে স্বজন, সতীর্থসহ ফিলিস্তিনের পুরো ক্রীড়াঙ্গনে এখন শোকের ছায়া।
সালিমের এই অকাল মৃত্যুতে ফিলিস্তিনের সীমানা পেরিয়ে আন্তর্জাতিক অঙ্গনেও শোকের ঢল নেমেছে। চিলির বিখ্যাত ফুটবল ক্লাব ‘দেপোর্তিভো প্যালেস্তিনো’ এক বিবৃতিতে গভীর সমবেদনা প্রকাশ করেছে। ক্লাবটি এই মৃত্যুর তীব্র নিন্দা জানিয়ে বিশ্বজুড়ে ন্যায়বিচার ও শান্তি প্রতিষ্ঠার আহ্বান জানিয়েছে। একই সঙ্গে চলমান এই প্রাণহানির ঘটনাকে গভীর উদ্বেগজনক বলে আখ্যা দিয়েছে তারা।
উল্লেখ্য, ফিলিস্তিন ফুটবল অ্যাসোসিয়েশন এই হত্যাকাণ্ডের জন্য সরাসরি ইসরায়েলি বাহিনীকে দায়ী করলেও, ইসরায়েলি কর্তৃপক্ষের পক্ষ থেকে এই বিষয়ে তাৎক্ষণিকভাবে কোনো মন্তব্য বা বক্তব্য পাওয়া যায়নি।
